Myanmar’s health leaders stand against military rule
Responding to the military coup of Feb 1, 2021, the citizens of Myanmar are on the airwaves, the web, and the streets peacefully protesting their outrage and unreserved rejection of this unlawful and anti-democratic act. Emergency Medicine (EM) doctors have led the resistance through a Civil Disobedience Movement (CDM), minimising work in government hospitals under military rule. The CDM has spread throughout the health workforce, resulting in closure of public hospitals as well as medical and nursing universities. Clinical services have drastically diminished, leading to a health system suddenly in crisis.
Our duty as doctors is to prioritise care for our patients—but how can we do this under an unlawful, undemocratic, and oppressive military system? For emergency care providers, limiting access to life-saving interventions presents an acute and complex ethical challenge, notwithstanding the significant risks to the public. 50 years of previous military rule failed to develop our health system and instead enshrined poverty, inequality, and inadequate medical care.
We cannot return to this situation. To care for the community, civil doctors are using private and charity hospitals to provide emergency services. Yet these facilities have neither capacity nor finances for comprehensive care. Doctors and nurses are staffing ambulances and clinics in the street, anticipating a surge in demand through mass casualties if public action escalates.
Myanmar risks profound health system collapse. Government spending on health has been among the lowest in the world. Decades of neglect, isolation, and armed conflict have resulted in poor health outcomes and a high rate of catastrophic individual health out-of-pocket expenditure.
Emergency care systems have been established in recent years as an essential but previously absent component of a universal health-care response.
Now, recent work to address inequality of access and outcome, and to build a modern health education, clinical services, and public health system are under threat. Reversion to military rule and subsequent expected financial neglect, coupled with global isolation and sanctions, are likely to result in critical deterioration of both public health measures and clinical services. Access to essential medicines and supplies could be restricted, and global partnerships for research, education, and capacity development will falter. Finally, prolonged lack of service through the CDM might not yield the desired return to democracy, and paradoxically, could engender resentment towards health workers who withdrew from civil service to protest against injustice.
I leader sanitari del Myanmar si oppongono al governo militare
In risposta al colpo di stato militare del 1 ° febbraio 2021, i cittadini del Myanmar sono in onda, sul web e nelle strade per protestare pacificamente per il loro indignazione e il rifiuto senza riserve di questo atto illegale e antidemocratico. I medici di medicina d’urgenza (EM) hanno guidato la resistenza attraverso un movimento di disobbedienza civile (CDM), riducendo al minimo il lavoro negli ospedali governativi sotto il dominio militare. Il CDM si è diffuso in tutto il personale sanitario, determinando la chiusura di ospedali pubblici e università mediche e infermieristiche. I servizi clinici sono drasticamente diminuiti, portando a un sistema sanitario improvvisamente in crisi.
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Il nostro dovere di medici è dare la priorità all’assistenza ai nostri pazienti, ma come possiamo farlo in un sistema militare illegale, antidemocratico e oppressivo? Per i fornitori di cure di emergenza, limitare l’accesso agli interventi salvavita rappresenta una sfida etica acuta e complessa, nonostante i rischi significativi per il pubblico. 50 anni di precedente governo militare non sono riusciti a sviluppare il nostro sistema sanitario e invece hanno sancito povertà, disuguaglianza e cure mediche inadeguate.
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Non possiamo tornare a questa situazione. Per prendersi cura della comunità, i medici civili utilizzano ospedali privati e di beneficenza per fornire servizi di emergenza. Tuttavia, queste strutture non hanno né capacità né risorse finanziarie per un’assistenza completa. Medici e infermieri stanno fornendo personale ad ambulanze e cliniche per strada, anticipando un aumento della domanda attraverso vittime di massa se l’azione pubblica si intensificherà.
Gli specialisti EM hanno guidato la risposta clinica COVID-19 in Myanmar. Fino a poco tempo, i nostri reparti di emergenza pubblici impegnati eseguivano screening, test e terapia intensiva precoce per i pazienti con COVID-19. In collaborazione con i partner sanitari globali, i nostri sistemi erano robusti, la gestione delle risorse era solida ed era iniziato un programma di immunizzazione. Dall’acquisizione militare, la risposta del COVID-19 si è bloccata. Manifestazioni e proteste pubbliche di massa svolgono entrambe una funzione fondamentale per la resistenza e l’unità, ma anche come probabili eventi superspreader per la trasmissione del virus. Senza test adeguati, conformità pubblica e buona volontà per l’isolamento, l’accesso all’assistenza clinica acuta e le immunizzazioni continue, le implicazioni per la diffusione, la morbilità e la mortalità del COVID-19 sono sostanziali.
Il Myanmar rischia un profondo collasso del sistema sanitario. La spesa pubblica per la salute è stata tra le più basse al mondo. Decenni di abbandono, isolamento e conflitti armati hanno portato a scarsi risultati di salute e ad un alto tasso di catastrofica spesa sanitaria individuale.
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I sistemi di pronto soccorso sono stati istituiti negli ultimi anni come una componente essenziale ma precedentemente assente di una risposta sanitaria universale.
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Ora, i recenti lavori per affrontare la disuguaglianza di accesso e risultati e per costruire un’educazione sanitaria moderna, servizi clinici e un sistema sanitario pubblico sono minacciati. Il ritorno al governo militare e la conseguente negligenza finanziaria prevista, insieme all’isolamento globale e alle sanzioni, rischiano di provocare un deterioramento critico sia delle misure di salute pubblica che dei servizi clinici. L’accesso ai medicinali e alle forniture essenziali potrebbe essere limitato e le partnership globali per la ricerca, l’istruzione e lo sviluppo delle capacità vacilleranno. Infine, la prolungata mancanza di servizio attraverso il CDM potrebbe non produrre l’auspicato ritorno alla democrazia e, paradossalmente, potrebbe generare risentimento nei confronti degli operatori sanitari che si sono ritirati dal servizio civile per protestare contro l’ingiustizia.
Sono necessari colleghi internazionali e partner sanitari globali per coordinare e supportare la risposta COVID-19 attraverso percorsi umanitari che assicurino test, trattamenti e immunizzazioni continui.
Chiediamo solidarietà e comprensione dai nostri colleghi della salute globale mentre affrontiamo queste complesse sfide etiche durante questi tempi più pericolosi e difficili. Esortiamo i nostri colleghi a unirsi a un movimento globale di protesta contro l’ingiustizia e chiediamo il ritorno della pace e della democrazia in Myanmar. Il regime militare illegale rappresenta un rischio estremo per la salute e i diritti umani del popolo del Myanmar e non deve continuare. Le molestie e l’arresto di medici e operatori sanitari per proteste pacifiche sono un atto criminale e non possono essere tollerati.
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